El acceso al agua potable en la Argentina es escaso, los usuarios consumen más de lo recomendado, las inversiones para expandir las redes de agua son mínimas y algunas actividades productivas tienden a contaminar el vital recurso. Así se desprende de la segunda producción conjunta realizada por ocho diarios de Argentina de la Red de Diarios en Periodismo Social, que en esta ocasión se ocuparon del derecho al acceso al agua, tocando tres ejes principales: calidad, cantidad y propiedad del agua.
Los diarios La Voz del Interior (Córdoba), La Capital (Rosario), El Litoral (Santa Fe), Los Andes (Mendoza), Río Negro (Patagonia Norte), La Gaceta (Tucumán) El Ancasti (Catamarca) y Nueva Rioja (La Rioja) desarrollaron sus cobertura locales que, integrada con la de los otros diarios, brindó un panorama federal a sus lectores sobre la vulneración del derecho de acceso al agua.
El Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales -ratificado por 145 países, incluida la Argentina- señala que el derecho al agua es un derecho humano fundamental. Según el Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de la ONU, el agua es un derecho humano "asociado al más alto nivel posible de salud y al derecho a una vivienda y una alimentación adecuadas".
Sin embargo, según el último censo nacional, 7.760.803 habitantes (21,60%) no tienen acceso al agua potable y 20.654.920 personas (57,50%) no tienen servicio de cloacas. Esta situación hace que la Argentina quede por detrás de Cuba, Colombia, Costa Rica, Uruguay, México y Chile en la provisión de agua potable.
Las situación en las provincias
El diario El Ancasti publicó el 1 de octubre que "casi un cuarto de la población de la provincia de Catamarca, unas 80.000 personas, no tiene agua potable en sus viviendas, según la Dirección de Estadísticas y Censos. De este grupo, un porcentaje elevado solamente tiene acceso a fuentes que carecen de garantías de calidad por distintos motivos (salinidad excesiva, por ejemplo), y a las que deben recurrir inevitablemente para abastecerse. Una cantidad creciente de personas, en tanto, se ve obligada a tomar medidas extremas para obtener el agua diaria: desde caminar a ríos y arroyos ubicados a varios kilómetros de sus casas, hasta recolectar el agua de lluvia y la "humedad ambiente" mediante dispositivos de condensación, como sucede en zonas pobres del este catamarqueño. Las redes de distribución en toda la provincia son obsoletas y no acompañan el crecimiento demográfico de los principales núcleos urbanos. En la capital, uno de los tres departamentos en los que el servicio de distribución es privado, no se hizo una inversión adecuada para mejorar y ampliar las cañerías. El resultado son redes deterioradas, innumerables pérdidas en muchos barrios -inclusive en el centro de la ciudad-, y el desperdicio constante del cada vez más escaso producto potabilizado".
"La falta de agua han convertido a La Rioja en la provincia más seca del país. Según datos oficiales, el recurso hídrico superficial en la provincia es - sumando todos los ríos y las vertientes - de 12 mil litros por segundo. En este indeseable primer puesto la provincia que le sigue a La Rioja entre las más secas es Catamarca con 48 mil litros por segundo. De acuerdo a cifras aportadas por la Administración Provincial del Agua (APA) hace tres o cuatro décadas el recurso hídrico también era de 12 mil litros por segundo. Esos valores fueron siempre los mismos. Lo que cambió en todo ese tiempo fue - entre otras cosas - la densidad de población. En el organismo destacan que hace 40 años la población de la provincia rondaba los 120 mil habitantes pero que hoy supera ampliamente los 300 mil. Aumento de población, acceso a los servicios de sectores que antes no los tenían, aumento de los cultivos y sequía se combinan así para que la falta de agua sea un problema estructural en La Rioja", concluye Nueva Rioja en su nota sobre acceso al agua.
La situación en la provincia de Santa Fe no dista mucho de los descripto en Catamarca y La Rioja. "La mitad de los santafesinos tiene problemas con el agua: no tiene acceso integral a ella, según denuncia la Asamblea por los Derechos Sociales, mientras desde el Ministerio de Asuntos Hídricos y la empresa Aguas Santafesinas aseguran que todos los habitantes tienen agua en los sanitarios y agua potable en sus casas, aunque reconocen implícitamente la falta de presión en Rosario y vastos sectores de la provincia" aporta el diario La Capital. "No tener un acceso integral al agua significa que la persona no puede disponer de este derecho humano inalienable, indiscutible e imprescriptible durante los 365 días del año y durante las 24 horas de cada uno de ellos, así como tampoco cuenta con servicios cloacales, según el concepto que manejan los organismos internacionales", apuntó Aníbal Faccendini, dirigente de la Asamblea por los Derechos Sociales (ADS), que ha tomado la cuestión del agua como su emblemática bandera de lucha por los derechos sociales".
El diario El Litoral subrayó la escasez de agua potable en muchos barrios del norte de la ciudad de Santa Fe. Según Aguas Santafesinas el 8 por ciento de la población no accede al agua potable. "Los vecinos del barrio la Acería, en Santa Fe, sufren a diario la falta de agua potable. Viven, desde hace 20 años, en las 22 torres del complejo habitacional Fonavi que construyó el Estado provincial. A pesar del tiempo transcurrido, y de que los conductos troncales llegan a la esquina, increíblemente carecen de agua de red, potable y segura. Por el contrario, el líquido que sale de las canillas ``no se puede tomar'', ``tiene un sabor raro'', y ``mucho hierro". Si lavás una ropa blanca dos o tres veces te queda amarilla y si le ponés unas gotitas de lavandina para lavar verduras o tomarla, también cambia de color''. Eso dicen quienes caminan a diario 200 metros o más acarreando bidones para evitar tomar la que bombea desde las napas subterráneas un pequeño motor".
El diario La Gaceta señaló que en algunos barrios de Tucumán, actividades rutinarias como bañarse, limpiar la casa, lavar los platos y la ropa, regar las plantas se han convertido en un lujo. "Ocurre en algunos barrios de calles polvorientas, en las afueras de la capital, donde la gente espera al camión cisterna para llenar sus tachos. Sucede en Tafí Viejo, donde miles de familias programan su día al ritmo de los cortes de agua, y también en una zona residencial de Yerba Buena, donde sus habitantes casi no pueden usar el baño, desde la noche hasta el amanecer. Las protestas por la falta de agua van en aumento y se escuchan desde toda la geografía provincial, incluyendo la capital".
Por otra parte, el matutino tucumano explica que "200 litros diarios de agua por día y por persona es el consumo que considera ideal la Organización Mundial de la Salud. Los argentinos, en promedio gastan casi el doble. Pero los tucumanos, durante los meses de calor, insumen el triple: alrededor de 600 litros por habitante, según datos que proporcionó en 2003 la empresa Obras Sanitarias. La realidad no ha cambiado, según explicó la oficina de prensa de la Sociedad de Aguas de Tucumán (SAT).
El agua en Córdoba también es escasa y está mal distribuida en el tiempo y el espacio según el informe elaborado por La Voz del Interior. "La afirmación se fundamenta en datos registrales: las lluvias en la provincia (cuyo promedio anual es de 780 milímetros) se concentran en el verano y a principio del otoño y son abundantes en el sudeste (donde provocan periódicamente inundaciones de campos) y carentes en el noroeste provincial (región afectada por sequías prolongadas). No obstante, el nivel de consumo global de agua en Córdoba es propio de lugares donde el recurso es suficiente. Por caso, hoy la demanda total del elemento para riego es de 14 m3/s (metros cúbicos por segundo), mientras que la de agua potable alcanza los 13,9 m3/s. El promedio de uso de agua potable por habitante y por día en la provincia es de 300 litros, aproximadamente, según las cifras oficiales, lo que representa un 50 por ciento más que la media de la mayoría de los países desarrollados y del volumen considerado suficiente. La desmesura es mayor en la ciudad de Córdoba, donde cada uno del 1,3 millón de vecinos utiliza diariamente unos 400 litros de agua potable".
El diario Los Andes realizó un informe sobre el riesgo de contaminación del río Colorado a partir de la instalación de una mina para extraer potasio. "Se encuentra en la etapa de factibilidad, pero todo parece indicar que la planta será autorizada a producir. Si eso ocurre, Proyecto Potasio Río Colorado (PRC), sociedad subsidiaria argentina del grupo anglo-australiano Río Tinto, una de las empresas mineras más grandes del mundo, iniciará la construcción de la mina que producirá nada menos que 2,4 millones de toneladas de cloruro de potasio. ¿Dónde se ubica el emprendimiento?. En el sur de Mendoza, en el departamento de Malargüe, muy cerca del límite de la provincia del Neuquén, a escasa distancia del río Colorado, el curso que comparten cuatro estados provinciales, además de Mendoza. "Nuestra preocupación -sostiene Oscar Rubio, de la Dirección de Saneamiento y Control Ambiental- es que lo que haga la empresa no afecte al río Colorado". Las organizaciones ambientales de Mendoza (como Nativa, en San Rafael) o Alihuen de La Pampa, ambas pertenecientes a la Red de Acción Ecologista, están prestas a señalar sus objeciones. No les cierra el pasivo ambiental que quedará al formarse grandes extensiones de sal en superficie, como derivación del proceso aplicado para elaborar el codiciado fertilizante que fabricarán".
Más al sur, en la provincia de Río Negro, 16.584 personas que residen en asentamientos alejados de los centros urbanos, no cuentan con la provisión del vital elemento, según los datos expresados en la nota del diario Río Negro. En la ciudad de General Roca cerca de 2000 personas no tienen acceso al agua potable pero paradójicamente los roquenses utilizan 580 litros cada 24 horas muy por encima del consumo recomendado. En matutino patagónico describe la situación de varios pobladores que viviendo al costado del río no tienen acceso al agua potable. "Nosotros tenemos que sacar agua del río a través de una bomba y la hervimos... A veces la tomamos, pero casi siempre la usamos para lavar las verduras y bañarnos", sostuvo. Sin embargo, asumió que cada día reflexiona sobre el riesgo de consumir el líquido que no está procesado para tal fin.
Nota publicada en Periodismos Social
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